Van onrust naar rust en stabiliteit! – Aqualiner

Over Aqualiner

Aqualiner Group BV (hierna: Aqualiner) is een Nederlands bedrijf dat openbaar vervoer verzorgt over water. Ze exploiteren diensten zoals de Waterbus en de bemanning van het veerdienst VMR, en verzorgen personenvervoer over binnenwateren tussen steden zoals Rotterdam en Dordrecht en andere omliggende bestemmingen. Aqualiner richt zich op comfortabele, milieuvriendelijke mobiliteit op het water, met snelle schepen en service voor dagelijkse reizen, toeristisch gebruik en fiets mee-opties. Door files te ontlasten en toeristische routes te ondersteunen speelt Aqualiner een rol in duurzame mobiliteit en regionale bereikbaarheid. Het bedrijf telt circa 140 fte en realiseert een jaaromzet van ongeveer €20 miljoen.

De uitdaging: rust brengen en verliezen terugdringen

Jan Willem Helden : “De opdracht voor Peter was  het herstellen van rust en stabiliteit binnen de onderneming. Er waren spanningen tussen directie en aandeelhouders, onduidelijkheid over rollen en verantwoordelijkheden en een sterk silo-gerichte werkwijze. Overleg en samenwerking binnen de onderneming schoten tekort, zoals tussen de operatie op het water en mensen van de technische dienst en de ondersteunende diensten.

Na het vertrek van de toenmalige directeur en een aandeelhouder ontstond ruimte om tijdelijk een nieuwe CEO aan te stellen. Die rol heeft Peter op zich genomen.

Het tweede deel van zijn  opdracht betrof de jaarlijks oplopende verliezen. De opdracht was de oorzaken daarvan te onderzoeken en gezamenlijk de consequenties vast te stellen. Dat zou zelfs kunnen leiden tot beëindiging van de onderneming en verlies van de openbaarvervoerconcessie.”

De aanpak: Richting break-even door aanpassingen in cultuur, structuur en bedrijfsactiviteiten

Vanaf dag 1 is Peter met de mensen aan de slag gegaan om de samenwerking te verbeteren en organisatie breed over de silo’s heen te kijken om verbinding te creëren en gezamenlijk de vraagstukken aan te pakken. Peter zorgde voor een werkomgeving waarin betrokkenen openlijk konden bespreken wat niet goed ging, wat hun bijdrage was en welke ondersteuning er nodig was.

Daarnaast zijn er wijzigingen aangebracht in het MT. Daarmee kwam er meer positiviteit en ruimte voor nieuwe ideeën. Er zijn kostenbesparingen doorgevoerd en  er is voor gezorgd dat de juiste mensen op de juiste plek kwamen. Dat leidde tot meer efficiëntie en een hogere klanttevredenheid en daarmee ook betere verkoop van tickets.

De verliezen bleven echter. De tweede helft van 2025 stond in het teken van een grondige analyse van de financiële situatie: inzicht krijgen in de kosten en opbrengsten en bepalen van mogelijke ingrepen. Samen met aandeelhouder Damen is Peter naar de Provincie Zuid-Holland gestapt om te bespreken dat we op deze voet niet verder konden en dat er een oplossing moest komen. Daar is het voorstel uit gekomen om van een tweetal openbaar vervoerlijnen afscheid te nemen.

Maar omdat Aqualiner met de resterende twee lijnen nog steeds verlies maakte, moesten er ook inkomsten bij. Daarom is toen voorgesteld om de lijn die naar Kinderdijk vaart niet meer als openbaar vervoerslijn, maar commercieel te gaan uitvoeren als toeristenlijn. Feitelijk gedroeg deze lijn zich al zo. Daarnaast is Aqualiner projecten gaan uitvoeren voor met name Rijkswaterstaat, waarvoor we vaaroplossingen bieden tijdens hun onderhoudsprojecten om de verkeersdoorstroming te waarborgen. De Provincie heeft de voorstellen verrijkt en die voorstellen heeft Provinciale Staten overgenomen.

Doordat de aflopende cao per 1 januari 2026 afliep zijn in oktober 2025 de onderhandelingen met de vakbonden gestart. De nieuwe cao biedt ruimte om naast de openbaar vervoersactiviteiten ook de nieuwe commerciële activiteiten uit te voeren.

Het resultaat: meer rust en betere financiële cijfers

Door aanpassingen in structuur en bedrijfsactiviteiten, gerichte cultuurontwikkeling en een nieuwe cao is rust ontstaan binnen de organisatie: voor medewerkers door baanzekerheid en voor het managementteam dat nu een duidelijke koers voor ogen heeft.

De verwachting is dat Aqualiner in 2027 zwarte cijfers gaat schrijven. Het rapportagesysteem met de nieuwe rapportagetool van Navision helpt betere rapportages te maken waardoor het management beter en vooral eerder kan sturen.

En hoe verder nu

In december 2025 heeft Peter het stokje overgedragen aan de nieuwe, vaste algemeen directeur, Johan de Haas. In het eerste kwartaal van 2026 zal hij als adviseur van de directie een dag in de week beschikbaar blijven. Peter adviseert op uiteenlopende onderwerpen, waaronder de omgang met medezeggenschap en het effectief omgaan met de vakbond, vakbondsbestuurders en kaderleden binnen de organisatie, om daarmee een goede overdracht van Peter naar Johan te kunnen borgen.

Jan Willem van Helden over de samenwerking met Peter:

“Peter heeft zijn opdracht uitstekend uitgevoerd en de doelstellingen ruimschoots behaald. Hij heeft goed ingegrepen in het team waardoor de sfeer is verbeterd. Hij houdt het einddoel voor ogen, maakt zich de materie snel eigen en bouwt makkelijk vertrouwen op bij de mensen en de stakeholders. Peter zorgt voor rust en stabiliteit”.